꼭 읽어 보아야 할 책 '현대 중국을 찾아서'의 저자 조너선 D. 스펜스의 작품. 고두의 예, 동성애 그리고 조경의 아름다움 등을 호기심으로 바라보는 초기의 시각들이 점차 부정적으로 변해가는 과정을 13세기에서 현대까지 기록된 방대한 자료를 바탕으로 그려낸다.
"여성들이 배제되는 곳에서는 섬세한 취향과 감정, 상냥한 언행, 우아한 대화, 연애 놀이, 세련된 사랑과 우정도 당연히 추방될 수 밖에 없다. 그 대신 거칠고 허물없는 태도, 폭언과 농담, 야비하고 노골적인 암시가 그 자리를 차지하지만, 우리들 서양인의 사교모임에서 종종 볼 수 있는 진솔한 심정 토로는 일어나지 않는다." 그 결과, 중국 남성들 사이에서 이루어지는 도덕성의 표현은, 여자들이 없는 경우에는 "단순한 가식"이 되었다. 이 도덕적 진공상태에서 중국 남성들은 두 가지 대죄, 곧 도박에 대한 열정과 아편에 대한 탐닉을 발달시켰다. (p138)